Az egészséges mikrobiom (a bélben található mikroorganizmusok összessége) számos testi funkció szempontjából kiemelkedő jelentőségű, mint például: elősegíti az ételek metabolizmusát, bizonyos vitaminok szintézisét, rövid szénláncú zsírsavak előállítását, amelyek energiával látják el a nyálkahártya sejtjeit, és segítik az exogén anyagok méregtelenítését.

A prebiotikumok pozitív hatással bírnak a mikrobiomra, megfelelő táplálkozási alapot és növekedési szubsztrátot biztosítva a vastagbélben a kívánatos és pozitív baktériumtörzsek számára. Ezeknek a törzseknek a szaporodása a nemkívánatos (patogén) baktériumok elnyomásához vezet, ezáltal gátolja azok terjedését.

A prebiotikumok a probiotikumokkal ellentétben nem élő baktériumok, hanem emészthetetlen élelmi rostok. Emiatt „akadálytalanul” átjutnak gyomron és a vékonybélen, majd eljutnak a vastagbélbe. Diéta során támogatásként a prebiotikumok pótlása is javasolt, mivel növeli a táplálék térfogatát és csökkenti a szénhidrátok felszívódását. A prebiotikumok serkentik a bélperisztaltikát is. Emellett az epesavakat és az ammóniát megkötik a bélben, és hatékonyabban ürülnek ki, segítve így a máj és a vesék tehermentesítését.

Az inulin a prebiotikumok, azaz az oligoszacharidok nemzetségébe tartozik, amelyeket a szervezet saját enzimjei nem emésztenek meg. Ezért fermentálható szubsztrátja a bélflóra baktériumainak. Az inulin elősegíti a jótékony bélbaktériumok, például az Enterococcus faecium szaporodását. Az inulinról köztudott, hogy pozitív hatással bír az immunrendszerre. Különböző szerves savak szabadulnak fel, amikor a bélbaktériumok, például az Enterococcus faeciumok metabolizálják az inulint. Ezek a savak stabilizáló hatással vannak a bél mikrobiótájára. Kutyakölykökön végzett vizsgálatok kimutatták, hogy a táplálékhoz adott inulin akadályozza a szalmonellák megtelepedését.

Az indiai psyllium héja természetesen duzzasztó hatású. A mag saját tömegének 40x-esét képes felszívni vízben, amellyel érintkezve védő nyálkaréteget képez. Ez a filmréteg bevonja a gyomor és a nyelőcső nyálkahártyáját. A bélben az útifű mag héja megköti a felesleges folyadékot és a székletet, mely így tovább marad a bélben. A széklet ezáltal megszilárdul, és kibocsátása természetesen szabályozódik.

A mikrokristályos cellulóz növényi rostokból származik, és nem szívódik fel ill. nem emésztődik meg a szervezetben. Az olyan élelmi rostok, mint a mikrokristályos cellulóz is, szabályozzák az emésztést és elősegítik az egészséges bélflóra kialakulását. A jótékony bélbaktériumok így el tudnak szaporodni és fontos rövid szénláncú zsírsavakat tudnak termelni.